美国北卡罗来纳州立大学的研究人员已经研发出一项能够直接打印金属电路的技术，他们宣称这项技术能够让柔性电子行业的制造变得更加简单。这项技术能够使用多种金属和基板，而且与现存的电流体动力学打印技术相适应，而电流体动力学打印技术在许多使用功能性墨水的制造过程中得到应用。但是这项新技术使用的不是墨水，而是熔点在60摄氏度的溶态金属合金。
研究团队已经使用了三种不同的合金验证了这项技术，他们在四种不同的基板上进行了打印，其中包括一块玻璃、一张纸张和两个可伸展的高分子聚合物。研究论文的合著者JingyanDong称：“柔性电子电路能够用于许多领域，但是其中涉及到许多重大的制造成本问题，这就给它们的商业应用带来了阻碍。”
他补充道：“我们的方法应当能够降低成本，并且为制造高分辨率的电子回路提供了一种有效的方法。”研究团队测试了在聚合物基板上这种电子回路的弹性，并且发现即使弯折1000次后也不会影响它的导电性。而且当聚合物拉伸70%时，电路仍然保持了稳定。
研究人员也发现，这种电路在弯曲或者拉伸的太远时甚至能够“自我修复”。Dong声称：“由于这种电路使用的是低熔点合金，你可以将电路破损区域加热到70摄氏度左右，合金就能够流动并聚合到一起修复破损的电路。”


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