玉兰花是园林观赏植物，木兰科玉兰亚属，落叶乔木。花白色到淡紫红色，大型、芳香，花冠杯状，花先开放，叶子后长，花期10天左右。

玉兰花外形极像莲花，盛开时，花瓣展向四方，使庭院青白片片，白光耀眼，具有很高的观赏价值。再加上清香阵阵，沁人心脾，实为美化庭院之理想花卉。

玉兰花为我国特有的名贵园林花木之一，原产于长江流域，在庐山、黄山、峨眉山等处尚有野生。玉兰原产我国中部各省，现北京及黄河流域以南均有栽培。古时多在亭、台、楼、阁前栽植。现多见于园林、厂矿中孤植，散植，或于道路两侧作行道树。北方也有作桩景盆栽。

关于玉兰花的传说，其中贯穿着中国传统的民间故事色彩。故事讲的是很久以前在一处深山里住着三个姐 妹，大姐叫红玉兰，二姐叫白玉兰，小妹叫黄玉兰。一天她们下山游玩，发现村子里冷水秋烟，一片死寂，三姐妹十分惊异，于是，向村子里的人问讯后得知，原来秦始皇赶山填海，杀死了龙虾公主，从此，龙王爷就跟张家界成了仇家，龙王锁了盐库，不让张家界的人吃盐，终于导致了瘟疫发生，死了好多人。三姐妹十分同情他们，于是决定帮大家讨盐。然而这又何等容易?在遭到龙王多次拒绝以后，三姐妹只得从看守盐仓的蟹将军入手，用自己酿制的花香迷倒了蟹将军，趁机将盐仓凿穿，把所有的盐都浸入海水中。村子里的人得救了，三姐妹却被龙王变作了花树。后来，人们为了纪念她们，就将那种花树称作"玉兰花"，而她们酿造的花香也变成了她们自己的香味。故事很简单，也很唯美，却也反映了人们对美好事物的追求、对完美的向往。