燕窝是由雨燕科几种金丝燕分泌的唾液及其绒羽混合粘结所筑成的巢穴而形成的。金丝燕繁殖的时候会用唾液把羽毛、泥土等混和物结成巢，放在海岩中的峭壁上，这种金丝燕的巢就是人们常吃的燕窝。

金丝燕每年要筑巢三次，第一次的巢由于金丝燕经过了漫长的冬季，有较长的休养生息时间，体内也储存了足够的养分，唾液质素当然也较好，所以金丝燕这个时候筑的巢特别厚实，形状特佳，且成盏状，所以人们又称为燕盏，燕盏是燕窝中的极品，是普通燕窝的好几倍。

如果没有条件购买燕盏也可以通过以下的方法尽量选择好的燕窝：

1、外形上，上等燕窝要燕丝细而密，形大而好，略带点腥味，手感干爽有少量细毛。

2、发泡程度，越是好的燕窝发泡程度越大，以某知名品牌燕窝为例，一般的燕窝发泡的程度为3-5倍，好的燕窝发泡的程度可以达到8倍。

3、不溶于水，纯天然燕窝，煮熟后才能溶于水，而且绝对不会在浸水的过程中没煮熟就溶掉。

主要成分

1、燕窝中的氨基酸种类丰富，富含苯丙氨酸、缬氨酸、亮氨酸、酪氨酸和精氨酸等。燕窝中的水解氨基酸含量达42．272%，且必需氨基酸含量占氨基酸总量的42%，同时，呈鲜味特征的氨基酸(天门冬氨酸和谷氨酸)和呈芳香味特征的氨基酸(酪氨酸和苯丙氨酸)含量较高，表明燕窝的味道鲜美。食物营养价值的优劣主要取决于所含氨基酸的种类、数量和比例。

2、蛋白质：

燕窝中的蛋白质含量较高，但与其品种关系紧密。试验选用的马来西亚金丝燕燕窝，其蛋白质含量达50.26%。

3、唾液酸：

唾液酸又称燕窝酸，是燕窝主要的生物活性成分，在燕窝中主要以N一乙酰神经氨酸形式存在。据报道，一般燕窝的唾液酸含量可达7%以上，这也是初步鉴定真假燕窝的手段。

营养价值

燕窝主要成分为水溶性蛋白质和甘氨酸等氨基酸。其中水溶性蛋白质占到50%，水溶性蛋白质是一种可溶于水的蛋白质，在各种鱼类粉料有此类元素；而氨基酸是一种生物活性物质，可促进细胞组织的生长与再生，因此燕窝特别适合烧伤患者或放化疗后康复患者食用，并且有助于损伤细胞的修复、重建。同时在燕窝中还含有各种胶原和各种矿物质，因此燕窝也被广泛的用于各种美容化妆品中。