shuiyin
水银


   汞的俗称古希腊亚里士多德称之为“液银”《史记》记载：“巴寡妇清,其先得丹穴,而擅其利数世。”“丹穴”即汞矿，可知战国时已有采汞的矿业。又记载秦始皇陵墓中有大量水银。出土文物的检测表明，春秋末战国初期已有用汞齐鎏金的技术。炼汞的原料是硫化汞(HgS),古称丹砂、砂或辰砂。硫化汞在空气中加热即能分解成汞，其关键在于如何使生成的汞蒸气不被氧化并有效地冷凝收集宋周去非《岭外代答》记载:“邕人炼丹砂为水银，以铁为上下釜。上釜盛砂，隔以细眼铁板；下釜盛水，埋诸地。合二釜之口于地面，而封固之。灼以炽火。丹砂得火，化为霏雾，得水配合，转而下坠，遂成水银。”清康熙年间田雯所撰《黔书》记贵州提炼水银的方法：“灶有大小，釜亦如之。大者容砂二十升，离而为十层，次八之间，以稃布陈汞灰于其上。治以杓，中凹而围凸。覆以釜，差杀之，揉盐泥而涂其唇筑之。乃煅之。凡一昼夜而汞成;滴滴悬珠,漾灿，皆升于覆釜之腹。”这种炼汞设备很多地区一直采用。操作过程为：先将矿石敲碎，经过手选以提高品位，然后放入下面生铁锅中（俗称“地锅”），下面烧火，上面覆以另一锅（俗称“天锅”），两锅之间须密封，以防止汞蒸气逸出。天锅顶上筑一泥胆，向上通至“银钵”（即冷凝器）。银钵系陶质小缸，为提高冷凝效率,可在其上淋洒冷水。汞蒸气在钵内冷凝成小珠,附着于内壁。为防止汞珠坠落，可先在钵内用水和桐油的混合物涂抹,以增加吸附能力。“银钵”须不断更换,否则小汞珠将逐渐汇集成大珠,重新落入地锅取下的“银钵”待冷却后，用毛帚仔细刷下汞珠。
   明代宋应星著《天工开物》中关于炼汞的记载颇详并有附图（见图[《天工开物》中的升炼水银图]）。在天锅上引出导管，将水银蒸气导入冷凝容器中，凝聚成水银。