意为大洋中的陆地。其范围通常指太平洋中的美拉尼西亚、密克罗尼西亚、波利尼西亚三大岛群和澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛（见塔斯马尼亚州）、新几内亚岛（伊里安岛）、新西兰的南岛与北岛等在内的地理区域。北至夏威夷群岛的库雷岛（北纬28°2′）,南至澳大利亚的麦夸里岛(南纬54°)，西至德克哈托格岛（东经113°）；东至迪西岛（西经124°48′），也有人认为至复活节岛，甚至更东的萨拉－戈麦斯岛。地处亚洲、南极洲、南美洲和北美洲之间，西南临印度洋，在国际交通和战略上具有重要地位。 全洲陆地总面积897万平方公里，占全球陆地总面积6％，是最小的一个洲。
本洲大陆面积不大,澳大利亚大陆面积768.2万平方公里，是一孤立的岛状大陆，轮廓较简单，海岸线较平直，偏居本洲西南隅。小岛众多，远离大陆，散布在大洋之中。岛屿总面积129万平方公里，为大陆面积1/6弱。全洲岛屿数量虽1万有余,但新几内亚岛和新西兰的南岛和北岛三者的面积就占岛屿总面积的79％。绝大部分岛屿集中分布在澳大利亚大陆东、北两面，从西北向东南呈弧状分布。岛弧分成三层，靠近大陆的内层岛弧，包括新几内亚岛、新西兰北岛、南岛以及美拉尼西亚岛群。外层岛弧在大洋洲东北部，主体是波利尼西亚岛群，内分5组岛群,即中途岛－夏威夷群岛、巴尔米拉环礁－马克萨斯群岛、托克劳群岛－社会群岛、萨摩亚群岛－土布艾群岛和土阿莫土群岛。内外两层岛弧中间，是以密克罗尼西亚岛群为主体的中层岛弧，主要包括马里亚纳群岛、加罗林群岛、马绍尔群岛、吉尔伯特群岛等。
自然地理
地质基础和矿藏 大洋洲最古老的地体构造单元是澳大利亚大陆西部、中部地区的前寒武纪古陆。远在太古代，这里已成为陆地，地壳一直比较稳定，其中西部是从未被海水浸过的地盾区，地表由太古至元古界结晶岩组成。古生代石炭纪末，这块古陆东面发生大规模的造山运动，形成了北起新几内亚岛，南到塔斯马尼亚岛，长达3000多公里的海西褶皱山系，并有大规模的花岗岩侵入和局部地区的岩浆喷出。中生代白垩纪，海水侵入澳大利亚中部，把大陆分隔成东西两部。新生代阿尔卑斯造山运动时期，已经准平原化的东部地区重新被抬升为山地，中部海水退出，又成为陆地；在东部地区南北两端发生不均匀沉降，形成塔斯马尼亚岛和新几内亚岛；同时，在大陆东北面形成一系列弧形排列的岛屿。至此，奠定了全洲地体构造的基本轮廓。
[大洋洲主要矿藏]
大洋洲矿藏主要有铁、 铝土矿、 镍、铜、铅、锌、银、磷酸盐、 硬煤、石油、 天然气以及金、铀、钛等，主要分布在澳大利亚。澳大利亚的铁、铝土、镍、铀等矿藏均居世界前列；金、煤、铝、锌、石油、天然气的蕴藏也很丰富。澳大利亚昆士兰州的芒特艾萨和新南威尔士州的布罗肯希尔附近是世界著名的两个铅锌银共生矿，藏于前寒武系及古生界地层，属热液交代矿床。铜矿主要分布在巴布亚新几内亚和澳大利亚。新喀里多尼亚的镍矿和铬矿也很丰富。三大岛群的绝大部分岛屿上矿藏较少。较大的火山岛上有少量金属矿，珊瑚岛上的主要矿藏为磷酸盐。
地形 大洋洲除少数山地海拔超过2000米外，一般在600米以下，地势低缓。自西向东可分为5个地形区：
西澳高原 大陆西部的侵蚀高原。 面积约500万平方公里,占全洲总面积的55％。大多海拔200～500米,大部分地势平坦，是一剥蚀的低高原。高原东侧的蚀余山脉麦克唐奈山脉和马斯格雷夫岭平均高度约1000米，最高点齐尔山海拔1510米。
中澳平原 大陆中部的沉降平原。海拔一般不到200米。北部的卡奔塔利亚平原为低平的冲积平原，海拔多在50米以下。中部的盆地是一构造盆地，以艾尔湖为中心,大部分海拔在100米以下。南部的墨累－达令河平原，地势低平，土质肥沃。
东澳山地 大陆东部的断块山地。 一般海拔800～1000米，东坡陡峻，西坡平缓。山地北段主要是低山丘陵，只有少数由花岗岩、玄武岩侵入体构成的山峰，海拔1000米左右。山地中段，高度多在1000～1500米，山地南段的科西阿斯科山，海拔2230米，是最高峰。塔斯马尼亚岛是东部山地越过巴斯海峡的延续部分，为地垒式高地。
大陆型岛屿 包括新几内亚岛、新不列颠岛、所罗门群岛、新喀里多尼亚岛以及新西兰的北岛和南岛。大陆型岛屿的共同特点是：面积较大，有深厚的沉积岩层，属第三纪新褶皱带,地壳不稳定,平原狭小，多丘陵、山地，山势高峻。
新几内亚岛位于澳大利亚大陆的北面，南隔托雷斯海峡与约克角半岛相望，是仅次于格陵兰岛的世界第二大岛。全岛地形呈东西向的带状结构。北部海岸带是一条不连续的山带。中部是北西至南东向延伸的中央山脉。西段地势高峻，称雪山山脉,其中查亚峰海拔5030米,是大洋洲最高点；东段为马勒山脉,山势向东逐渐降低,最后潜入珊瑚海，露出的一系列山峰，构成路易西亚德群岛。中部有大片沼泽。中央山脉以南是巴布亚平原，平原的地质基础古老，地壳稳定。第三纪末平原南部地壳下沉，形成托雷斯海峡，新几内亚岛和澳大利亚大陆分离。
新西兰的北岛地势较低，以丘陵为主，山地只占该岛面积的18％。不同走向的山脉在岛的中部汇聚，中间有一条北北东走向的地沟带，是新西兰的火山区，有众多的火山峰；其中鲁阿佩胡火山海拔2797米，为北岛的最高峰。南岛地势高峻,山地面积占该岛面积的70％,一般海拔2000～3000米，其中库克峰高达3764米，是新西兰的最高峰，山地中发育着一些大冰川，其中塔斯曼冰川长达28.9公里，为全洲最大的冰川。
海洋型岛屿 远离大陆，面积较小，地质时期和大陆没有联系，基底缺少深厚的沉积岩层，主要为海底熔岩喷发物构成。包括美拉尼西亚岛群外侧的新赫布里底（见瓦努阿图）、汤加群岛以及波利尼西亚和密克罗尼西亚岛群的全部岛屿。海洋型岛屿有火山岛，也有珊瑚岛。
火山岛在大洋洲分布广泛，如夏威夷群岛、萨摩亚群岛中的萨瓦伊岛和乌波卢岛、社会群岛中的塔希提岛、斐济群岛中的维提岛和瓦努阿岛、汤加群岛中的瓦乌群岛、马里亚纳群岛中的关岛和塞班岛等，均是典型的火山岛。这类岛屿的基本特征是以丘陵、山地为主，海拔较高，山坡陡峻，滨海平原狭小或缺乏。
珊瑚岛多数属于珊瑚环礁，面积较小，通常只几平方公里至几十平方公里。环礁地势低平，一般不超过海面1～2米。世界上的环礁大多数分布在大洋洲。世界最大的珊瑚礁群大堡礁位于澳大利亚东北海岸外。密克罗尼西亚的几乎全部岛屿，波利尼西亚的大部岛屿以及美拉尼西亚的部分岛屿均属珊瑚环礁。 (见彩图[大洋洲自然])
气候 大洋洲的绝大部分地区处于热带和亚热带。南回归线横贯澳大利亚大陆中部，气候干热。除东南部山地外，最热月(1月)平均气温北部29℃,南部18℃，内陆大部分地区在30℃以上，绝对最高温记录达51℃（克隆卡里）；最冷月（7月）平均气温北部24℃,南部10℃。干旱和半干旱地区广大。 年降水量不足250毫米的地区占大陆总面积的35％，250～500毫米的地区占33％，两者合计占68％。大陆中部艾尔湖一带是大洋洲最干旱少雨的地区,年降水量一般不足120毫米。年降水量在1000毫米以上的湿润多雨区仅占大陆总面积9％,限于大陆北、东、南沿海一带。
受海洋影响，大洋洲岛屿部分气候暖湿。年平均气温一般都在26～28℃之间,年变率不大；终年多雨,年降水量在1000毫米以上，面迎东北信风的山坡可达2000～4000毫米。夏威夷群岛考爱岛东北部是世界上年平均降水量最多的地区，达11684毫米。
[大洋洲一月平均气温℃]
[大洋洲七月平均气温（℃）]
大洋洲的气候受地理位置、陆地特征、洋流、大气环流等多种因素的影响，各地差异明显，主要气候类型有：
赤道多雨气候 分布在赤道两侧岛屿，包括新几内亚岛西北部及北部、新不列颠岛、俾斯麦群岛以及所罗门群岛和吉尔伯特群岛的部分地区。终年高温多雨，年平均气温27℃左右，年较差1～3℃。降水呈双峰型。年降水量2000～3000毫米。因地处赤道无风带，降雨多为对流雨。
热带海洋性气候 主要分布在美拉尼西亚岛群的新赫布里底群岛、斐济群岛、圣克鲁斯群岛，波利尼西亚岛群的夏威夷群岛、汤加群岛、萨摩亚群岛、社会群岛、土阿莫土群岛，密克罗尼西亚岛群的马绍尔群岛、加罗林群岛、马里亚纳群岛，以及澳大利亚大陆东北岸地区。高温多雨，年平均气温26～28℃,年较差一般不超过5℃。西部的岛群降水较多,年降水量多在2000～4000毫米,东南部岛群年降水量较少，通常不超过1200毫米。在多山的岛屿上，迎风山坡可达2000～4000毫米，甚至6000毫米，而背风坡年降水量少于1000毫米。
热带干湿季节气候 分布在澳大利亚大陆的金伯利高原、阿纳姆地、约克角半岛、新几内亚岛的南部平原等地区。干湿季分明,1月受西北季风带来的热带海洋气团的影响，炎热潮湿，雨量丰沛,为湿季；7月受来自大陆的东南信风影响，干燥少雨，为干季。年平均气温一般在25℃以上。年降水量因地而异，如新几内亚岛南部的莫尔兹比港年降水量为950毫米,而澳大利亚北部的达尔文港为1490毫米。
热带干旱与半干旱气候 分布在澳大利亚大陆的中部和西部。干旱少雨，沙漠广布。年平均气温18～25℃。夏季炎热，1月平均气温24～30℃；冬季温和，7月平均气温13～17℃。内陆地区年降水量不到250毫米,向外逐渐增至500毫米。
亚热带湿润气候 分布在澳大利亚大陆的新南威尔士州、维多利亚州的东南沿海地带和新西兰的北岛北部。温和湿润，1月平均气温一般为18～20℃，7月平均气温在8℃以上；年降水量700～1500毫米，季节分配均匀。
[大洋洲年平均降水量]
[大洋洲气候类型]
亚热带大陆性干旱与半干旱气候 分布在澳大利亚大陆东南部山地以西的丘陵平原区，介于亚热带湿润气候和热带干旱半干旱气候区之间。 年降水量东部500毫米左右,向西逐渐降至250毫米以下。最热月气温在25℃以上，最冷月气温一般不低于9℃。
亚热带夏干气候 分布在澳大利亚大陆的西南隅和南部以阿德莱德为中心的地区。夏季处在印度洋高压的控制下，炎热干燥；冬季受北移的西风带影响，气旋活动频繁，温和湿润。最热月平均气温18～24℃，最冷月平均气温12℃以上。年降水量500～1000毫米,夏季降水仅占年降水量的4～9％。
温带海洋性气候 分布在新西兰的南岛和北岛南部、塔斯马尼亚岛等地。终年处于温湿的西风控制下，无酷暑和严冬。年平均气温10～15℃,年降水量一般在700毫米以上。各岛的东侧降水较少，一般在500～700毫米。
河流与湖泊 大洋洲的河流稀少而短小，水量不丰，季节变化较大,大多不利航行。河水补给主要是雨水,几乎终年不冻。大陆上的墨累－达令河水系是全洲唯一发育成熟的水系。该河全长3750公里，是全洲最长的河流，流域面积105.7万平方公里；水量不丰,年平均总径流量236亿立方米，雨季时洪水暴涨，枯水期水量很小,甚至上游河段出现断流。塞皮克河和弗莱－斯特里克兰河是新几内亚岛的两条较长的河流。新西兰北岛的怀卡托河，全长425公里,为新西兰最长的河流。三大岛群上的小河流，由岛屿中部高地向四周辐散，独流入海。
湖泊数量较少，类型不一。主要分布在大陆上的南澳大利亚州和西澳大利亚州。南澳大利亚州的艾尔湖是一季节湖，湖盆在海平面以下15米，是大洋洲陆地最低点。新西兰有陶波湖和蒂阿瑙湖都是冰蚀湖。三大岛群湖泊较少，主要是由珊瑚礁环绕而形成的礁湖。新乔治亚岛上的礁湖是世界上的大礁湖之一。
植物、动物与土壤 热带雨林区 主要分布在澳大利亚昆士兰州东部沿海地带、新几内亚岛中央山地及其以北地区、三大岛群的大部岛屿。植物种类丰富，特有种类多，优势乔木种属为榕树属、桉树属、樟科、山龙眼科、棕榈科等。林下为灰化红壤、砖红壤。
热带稀树草原和干燥森林区 分布区与热带干湿季气候区大体一致。树种主要为金合欢属和桉树属的乔木和灌木，草本植物主要为毛茛科、百合科、兰科、乔木科的草类。土壤主要是红壤和红棕壤。
湿润亚热带森林区 主要分布在澳大利亚新南威尔士州和维多利亚州的东部沿海地带、新西兰的北岛北部。森林由硬叶常绿乔木组成，优势种为各种桉树、假山毛榉和一些针叶树。林下发育着腐殖质含量较高、粘性很强的厚层红棕色森林土。
干燥亚热带森林区 主要分布在大陆西南部和墨累－达令平原东南部，是硬叶常绿乔木和灌木组成的较开敞的疏林。优势植物种属仍为桉树属和金合欢属。典型的土壤是褐色土。
热带和亚热带荒漠区 主要分布在大陆中部南回归线两侧和南纬30度以南的澳大利亚湾沿岸。散生着硬叶旱生木本科草类、无脉金合欢和桉树属的灌木林丛以及杂布着针茅草丛的马利灌丛。荒漠土广泛分布。
温带森林区 主要分布在新西兰的南岛和北岛南部以及塔斯马尼亚岛，是以红松、黑松和假山毛榉等为主的混交林。林下发育着微酸性的棕壤和灰棕壤，一般土层深厚，肥力较高。
动物区系 新西兰南岛、北岛和斯图尔特岛等地区的动物，属于地球上最古老的动物区系。动物仍保有中生代晚期的面貌，具有古老性和特有性。新西兰动物区系种类贫乏,仅有哺乳类3种,鸟类87种、两栖类1种、蝶类16种。缺乏高级哺乳类动物。其中的新西兰蝙蝠为新西兰的特有种。鸟类中无翼目为特有目，几维鸟是代表性动物，两翼退化，不会飞翔，视力差，听觉灵敏，昼伏夜出。爬虫类中鳄蜥具古老性，是特有种。两栖类中的滑蛙也是特有种。
澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛、新几内亚岛、俾斯麦群岛、所罗门群岛等区域属另一个动物区系，这里保存着有袋类等低级哺乳动物。有袋目运动约有150种,如袋鼠、袋熊、袋鼯、袋鼹等。还有哺乳类中最原始的单孔动物，如鸭嘴兽和针鼹。此外,鸟类特有种达450种以上，如鸸鹋、琴鸟、笑鸟等。(见彩图[澳大利亚袋鼠])
新喀里多尼亚岛、加罗林群岛和马里亚纳群岛以东，北至夏威夷群岛，南到土阿莫土群岛，属波利尼西亚动物区系。鸟类繁多,缺乏两栖类、鳄类、蛇类等动物,哺乳类也只有蝙蝠和少数啮齿类动物。
居民和发展简史
欧洲殖民者入侵前，大洋洲土著居民形成许多部落，如毛利人等已从事农业、渔业、狩猎、采集，并发展了自己的文化。
自16世纪20年代葡萄牙和西班牙殖民者开始入侵到1788年，大洋州绝大部分已沦为英国、西班牙、葡萄牙、荷兰等国的殖民地。19世纪中叶后，又遭英国、法国、德国、荷兰、美国、日本等帝国主义几次瓜分。在长期的殖民统治下，土著居民惨遭屠杀，人口日益减少，资源被掠夺,经济畸形发展,成为殖民者的原料供应地。为了民族生存和独立,毛利人和当地其他各族人民,对外来侵略者进行了长期的斗争。20世纪初澳大利亚、新西兰两国摆脱英国统治，取得了独立。60年代西萨摩亚和瑙鲁两国从殖民统治下取得独立。70年代以来，汤加、斐济、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、图瓦卢、基里巴斯、瓦努阿图等国又相继独立。
除南极洲外,大洋洲是世界人口最少的一个洲1984年约为2460万人， 占世界人口0.5％，人口密度平均每平方公里不足3人。 全洲人口65％分布在澳大利亚大陆。各岛国人口密度也有显著差异。图瓦卢人口密度平均每平方公里308人，瑙鲁364人，而巴布亚新几内亚平均每平方公里只有8人。[大洋洲国家和地区]
澳大利亚、新西兰两国人口占全洲人口的78.5％。在种族构成中,澳、新两国白种人占优势。在新西兰,毛利人（波利尼西亚人的一支）占人口9％。 美拉尼西亚人、波利尼西亚人和密克罗尼西亚人依次分布于同名的三大岛群。大洋洲土著居民中分两大语系，即巴布亚语系和马来－波利尼西亚语系。前者在巴布亚新几内亚使用,后者使用范围广泛,是巴布亚语系以外各岛国和岛屿地区通用的大语系。马来－波利尼西亚语系可分3支,即密克罗尼西亚语支、美拉尼西亚语支和波利尼西亚语支。各民族各有本族语言，官方语言多为英语。居民大部分信奉基督教。亚洲居民及其后裔分别信奉印度教、伊斯兰教、佛教和犹太教。
经济地理
大洋州各国经济发展水平差异显著。澳、新两国为经济发展水平较高的资本主义国家。其他均属发展中的国家和地区，经济发展水平较低。[]
农业 澳、新两国有现代化的农牧业，产品商品率高。澳大利亚羊毛生产和出口占世界第一位，新西兰出口羊肉居全球之首。澳大利亚农牧业生产主要分布在大陆东南部，宽160～402公里的新月形地带，从昆士兰州东南部的达令丘陵地起，西南抵南澳大利亚州埃尔半岛。西澳大利亚州西南部也有一块呈西北、东南走向的发达农牧区。澳大利亚大陆内部为粗放牧区。新西兰的农牧业较均匀地分布在南、北两岛,北岛养牛业最为发达,南岛东部平原是典型的农牧业混合区，为新西兰的重要谷仓。其他岛国多以农业生产为主，发展水平较低。农业分商品性农业和自给性农业两类，前者以热带和亚热带经济作物为主，主要有椰子、甘蔗、可可、咖啡、油棕等,其中椰子产品产量和出口量在世界均有一定地位;后者以生产薯类为主。粮食不能自给。渔业资源丰富，因捕捞方式落后，产量有限，只部分国家有少量鱼产品出口。巴布亚新几内亚、所罗门群岛等国森林覆盖率高达75～90％，伐木和木材出口在国民经济中占重要地位。
矿业 金属矿物资源丰富，澳大利亚大陆为集中产区。西澳大利亚西北部的皮尔巴拉地区与奥夫萨尔米亚山岭为铁矿石主要产区。1963年以后铁矿石出口量迅速增加，日本为最大买主。新西兰南、北两岛的西海岸也出产少量铁矿石。约克角半岛西侧为铝土矿重要产地。卡尔古利是60年代新崛起的镍矿开采中心。芒特艾萨盛产铜矿石，它同布罗肯希尔一起成为大洋洲铅锌银共生矿的两大产地。锡矿开采集中于塔斯马尼亚岛和大陆东南部的阿德莱德地区。上述金属矿产量均居世界重要地位。19世纪中叶开始，澳、新两国黄金采掘业曾兴盛一时，近年生产虽不如以往，但仍占有一定地位。
大洋洲其他国家和地区主要矿物有铜、镍、铬、磷酸盐等。铜矿开采集中于巴布亚新几内亚的布干维尔岛。新喀里多尼亚是世界重要的镍矿开采中心之一，铬矿石产量也占有一定地位。瑙鲁是大洋洲诸国中出产磷酸盐最多的国家。
澳大利亚煤炭资源较丰富，且产地靠近东南沿海工业交通发达地区，对钢铁工业、能源工业的发展和煤炭出口都很有利。新西兰能源主要是水力，还有地热等。
工业 工业主要集中于澳大利亚，其次是新西兰。第二次世界大战以前,澳、新两国以农牧业经济为主;大战期间，两国经济发展较快，工业比重上升。50～70年代工业发展迅速，其生产总值和就业人员远超过农牧业。两国分别建立了钢铁、有色冶金、机械制造、化工、建筑材料、纺织、农畜产品出口加工等工业。澳大利亚工业多分布在昆士兰州罗克汉普顿到南澳大利亚州怀阿拉之间的新月形滨海地带。这一地带是大洋洲的工业中心，也是南半球工业最发达的地区之一。新西兰工业多集中在北岛的几个城市，其中奥克兰是全国最大的工业中心。
其他国家和地区工业比较落后。现有工业多为农、林产品加工业，如椰子加工、蔗糖加工等。巴布亚新几内亚、斐济、所罗门群岛、西萨摩亚等国还建立了一批为当地生产、生活服务的小型制造业。瑙鲁及新喀里多尼亚，以矿业为国民经济命脉。1972年开始，铜矿开采成为巴布亚新几内亚的重要工业部门。大洋洲各国除矿产品和少部分农林产品加工工业在生产地以外，工业多分布在首都和首府；近年来都重视发展旅游业。
交通 大洋洲是世界上许多重要海上和空中航线的必经之地,许多国际海底电缆都通过这里。在洲内,海运是国与国、岛屿与岛屿之间相互联系的重要手段。主要港口有澳大利亚的悉尼、墨尔本，新西兰的奥克兰、惠灵顿，巴布亚新几内亚的莫尔兹比港，新喀里多尼亚的努美阿，斐济的苏瓦，东萨摩亚的帕果帕果，法属波利尼西亚的帕皮提等。其中悉尼和奥克兰两港为世界著名海港。
大洋洲的铁路网与公路网绝大部分集中在澳、新两国，多数岛国没有铁路，公路网也很稀疏。
参考书目
T.麦克奈特著，陕西师范大学《澳大利亚地理总论》翻译组译:《澳大利亚地理总论》,陕西人民出版社出版，西安，1977。(Thomas L.McKnight,Australia,Corner of the World,a eoraphical summation,Prentice-Hall Inc.,U.S.A.,1970.
K. W. Robison, Australia, New Zealand and theSouthwest PaCIFic, Universityof London Press Ltd.,London,1968.