神户制钢公司以第7线材车间精轧作业线的改造为契机，对轧机进行了改造，改造后的精轧作业线不仅提高了控轧控冷能力，而且提高了产品质量，使在以往轧制线上不能进行低温轧制和精确温控的轧制变成了可能。
改造后的精轧作业线的主要特征之一就是具有以低温轧制为主的控轧能力。对低温轧制后向奥氏体组织的细化效果进行了调查。以SCM45作为供试材，轧制温度为750~1050℃，把轧制后的线材放在斯太尔摩输送带上淬火后进行取样。在线材断面上，从表面到径向只对直径为25%的靠近中心的部分(下称1/4D)测定奥氏体粒度。测定方法为JIS-G0551。根据实验结果可知，随着轧制温度的降低，奥氏体的粒度变细，直至细化到11号(平均粒度大约77以下)，而且线材的晶粒度分布也非常均匀。
除此之外，改造后的精轧作业线通过强化缓冷和风冷能力，能在更大的冷却速度和冷却范围内对轧制后相变时的冷却进行控制。而且，通过大幅度延长输送带的长度(48m→100m)，能在更大的温度范围内控制冷却。由于以往的输送带短，线卷在输送带的停留时间短，因此线卷有时会在相变结束之前落入打捆机，不能充分控制冷却。改造后的精轧作业线由于能在几乎所有的相变温度区域控制冷却速度，因此能精确控制轧材材质的质量。
冷轧用线材许多是在轧后经软化退火加工而成。为省略这一工序和提高线材的加工性能，神户制钢公司研究了将轧制后的轧材直接软化降低强度的方法。
以调质钢为例，通过细化奥氏体的粒度，可以促进铁素体的相变，达到软化。当奥氏体粒度大时，由于冷却速度必须非常慢，如果不进行离线炉冷，就不能达到软化。另一方面，采用控轧后，轧材能在冷却速度更慢的情况下达到软化。因此，改造后的精轧作业线通过强化风冷能力和延长输送带，可做到使轧材在线软化。
与以往的轧材相比，SCM45的强度大幅度下降，强度在大约800MPa以下。以往的轧材组织含有贝氏体，而改造后的精轧作业线轧制的轧材组织能将组织控制在铁素体+珠光体。因此，它可以省略拉丝和冷加工前的软化退火工序。（青山）


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