空调即空气调节器(room air conditioner)，是一种用于给空间区域（一般为密闭）提供处理空气的机组。它的功能是对该房间（或封闭空间、区域）内空气的温度、湿度、洁净度和空气流速等参数进行调节，以满足人体舒适或工艺过程的要求。
   

　　压缩机将气态的氟利昂压缩为高温高压的气态氟利昂，然后送到冷凝器（室外机）散热后成为常温高压的液态氟利昂，所以室外机吹出来的是热风。
　　然后到毛细管，进入蒸发器（室内机），由于氟利昂从毛细管到达蒸发器后空间突然增大，压力减小，液态的氟利昂就会汽化，变成气态低温的氟利昂，从而吸收大量的热量，蒸发器就会变冷，室内机的风扇将室内的空气从蒸发器中吹过，所以室内机吹出来的就是冷风；空气中的水蒸汽遇到冷的蒸发器后就会凝结成水滴，顺着水管流出去，这就是空调会出水的原因。
　　然后气态的氟利昂回到压缩机继续压缩，继续循环。
　　制热的时候有一个叫四通阀的部件，使氟利昂在冷凝器与蒸发器的流动方向与制冷时相反，所以制热的时候室外吹的是冷风，室内机吹的是热风。
　　其实就是用的初中物理里学到的液化（由气体变为液态）时要排出热量和汽化（由液体变为气体）时要吸收热量的原理。
   

　　被称为制冷之父的英国发明家威利斯·哈维兰德·卡里尔（有的地方译作开利）于1902年设计并安装了第一部空调系统。美国纽约的一个印刷商发现温度的变化能够造成纸的变形，从而导致有色墨水失调，该空调系统就是为他设计的。卡里尔的专利1906年得到注册。
　　1902 年7月17日，卡里尔这名才从康奈尔大学毕业一年的年轻人，在“水牛公司”（BuFFAlo Forge Co.）工作时，发明了冷气机。但最初发明冷气机的目的， 并不是为人们带来舒适的生活环境，而是为一些死物服务。
　　话说当年水牛公司的其中一个客户——纽约市沙克特威廉印刷厂，它的印刷机由于空气的温度及湿度变化，使纸张扩张及收缩不定，油墨对位不准，无法生产清晰的彩色印刷品。于是求助于水牛公司。卡里尔心想既然可以利用空气通过充满蒸气的线圈来保暖，何不利用空气经过充满冷水的线圈来降温？空气中的水会凝结于线圈上，如此一来，工厂里的空气将会既凉爽又干燥。
　　1902年7月17日，空调的时代就由这印刷厂首次使用冷气机而开始。很快，其它的行业如纺织业、化工业、制药业、食品甚至军火业等，亦因空调的引进而使产品质量大大提高。1907年，第一台出口的空调，买家是日本的一家丝绸厂。
　　1915年，卡里尔成立了一家公司，至今它仍是世界最大的空调公司之一。但空调发明后的20年，享受的一直都是机器，而不是人。直到1924年，底特律的一家商场，常因天气闷热而有不少人晕倒，而首先安装了三台中央空调，此举大大成功，凉快的环境使得人们的消费意欲大增，自此，空调成为商家吸引顾客的有力工具，空调为人们服务的时代，正式来临了。
　　但说到空调可以普及，主要是通过电影院可成事的。大多数美国人是在电影院第一次接触到空调的。20世纪20年代的电影院利用空调技术，承诺能为观众提供凉爽的空气，使空调变得和电影本身一样吸引人，而夏季也取代了冬季成为看电影的高峰季节。随后出现了大量全年开放的室内娱乐场所，如赌场、室内运动场和商场，这些都得归功于空调的出现。
   

　　1、降温
　　在空调器设计与制造中，一般允许将温度控制在16~32℃之间。如若温度设定过低时，一方面增加不必要的电力消耗，另一方面造成室内外温差偏大时，人们进出房间不能很快适应温度变化，容易患感冒。
　　2、除湿
　　空调器在制冷过程中伴有除湿作用。人们感觉舒适的环境相对湿度应在40~60%左右，当相对湿度过大如在90%以上，即使温度在舒适范围内，人的感觉仍然不佳。
　　3、升温
　　热泵型与电热型空调器都有升温功能。升温能力随室外环境温度下降逐步变小，若温度在-5℃时几乎不能满足供热要求。
　　4、净化空气
　　空气中含一定量有害气体如NH3、SO2等，以及各种汗臭、体臭和浴厕臭等臭气。
　　空调器净化方法有：换新风、过滤、利用活性碳或光触媒吸附和吸收等。
　　A、换新风：利用风机系统将室内潮湿空气往室外排，使室内形成一定程度负压，新鲜空气从四周门缝、窗缝进入室内，改善室内空气质量。
　　B、光触媒：在光的照射下可以再生，将吸附（收）的氨气、尼古丁、醋酸、硫化氢等有害物质释放掉，可重新使用。
　　5、增加空气负离子浓度
　　空气中带电微粒浓度大小，会影响人体舒适感。空调上安装负离子发生器可增加空气负离子度，使环境更舒适，同时对降低血压、抑制哮喘等方面有一定医疗效果。
   

　　在二十世纪六,七十年代,美国地区发生罕见的干旱天气,为解决干旱缺水地区的空调冷热源问题,美国率先研制出风冷式冷水机,用空气散热代替冷却塔,其英文名称是:Air cool Chiller,简称为Chiller!
　　在空调历史中，美国已经发展和改进了有风管的中央单元式系统，并得到了正在现场安装和修理有风管的单元式空调系统的空调设备分销商和经销商的强力支持。WRAC是最简单和最便宜的系统，能够很容易的在零售商店中购得，并在持续高温来的时候自己安装。同时，无风管的SRAC和SPAC自70年代起在有别于美国市场的动力下在日本得到发展和改进。之后，设备设计和制造技术在90年代被转让到中国，这是通过与当地公司(包括主要元件如压缩机、热交换器、电劝机、精细阀和电子控制器的本地制造商)组成的合资公司进行的。在90年代中国也从其它先进国家吸收了较大型空调设备的先进高新技术，并与多数是美国的大公司组成合资企业。现今，中国已是一个顶级国家，她的当地主要工厂和合资企业制造了大量SRAC和SPAC以满足增长的国内市场和出口需要。日本过去几年在把SRAC和SPAC机组出口到中国、欧洲和中东以建立新的市场。但是中国现今已是最大的空调出口国，在2001年出口的WRAC，SRAC和SPAC机组总数达500万台，2002年预计有750或800万台机组出口，而日本正在失去出口的地位。
　　2008年1-10月，中国空调工业企业实现累计工业总产值143,283,146千元；实现累计产品销售收入151,410,493千元；实现累计利润总额5,165,862千元。
   

　　1） 变频空调高功率启动运转，迅速达到设定温度，低功率维持，室温平衡，因而制冷制热迅速、省电、室温波动小。
　　2） 定频空调以固定功率运转，通过频繁开关机维持室内温度，因而制冷制热速度缓慢，对家庭电网冲击大，室温波动大。
　　数字直流空调与交流空调的区别：
　　交流空调改变的是压缩机的供电频率，从而改变压缩机工作速度及供电频率10HZ—150HZ；
　　直流空调改变的是压缩机的供电电压，从而改变压缩机的工作速度供电电压150V—260V。
　　3、 空调型号的表示：
　　国产空调器命名方法如下：KFR（d）50LW/T(D BP J X F) K-空调 F-分体式 R-热泵制热型 D-辅助电加热 50-制冷/制热量 L-结构类型 W-室外机 T-开发型号 D-直流 BP-变频 J-离子除尘 X-双向换风 F负离子（L—结构类型代号中：“L”-柜式，落地式；“G”-壁挂式；C”-窗式；“N”-内藏式；“F”-风管式；“Q”-嵌入式；"D”-吊顶式）
　　4、空调器的制冷量/制热量：
　　1） 空调器在进行制冷运转时，在单位时间内，从密闭房间内排出的热量称为空调器的制冷量。
　　2） 空调器在进行制热运转时，在单位时间内从密闭房间内释放出的热量称为空调器的制热量。
　　3） 每平方米空调需要150W制冷量：从而推出房间面积使用空调的计算公式：
　　制冷量/150W=△ △+2=□ △-2=0
　　“△”即为适应房间的面积 “□”为适应最大面积 “0”为适应最小面积例如：KFR-2601GW/BP 制冷量：2600W 2600/150=17 17+2=19 17-2-15
　　即该空调适用面积为：15-19㎡ ， 空调的匹数也由此而来。
　　根据制冷量给空调分类：
　　1P：2300W-2500W 1.5P：3000W-3600W 1.25P:2600W-2800W
　　2P:4000W-5200W 3P:6500W-7200W 2.5P:5800W-6200W
　　5P:1200W 10P:2400W
　　耗电量:
　　1P:900W左右 1.5P:1300W左右 2P:1800W左右
　　3P:2800W左右 5P:5000W左右 10P:10000W左右
　　一般空调电压为220V, 3P的有220V也有280V；220V适用于家用；380V为动力电适用于商用
　　一般5P、10P均为商用机， 380V电的代码一般为：“3”、“S”
　　空调适用面积：
　　1P：11-17㎡ 1.5P:18-25㎡ 2P:30-33㎡ 1.25P:18-23㎡ 3P:40-45㎡ 5P:60㎡左右 10P:50㎡左右
   

　　市场上销售的空调器，大多附有质量认证标志，由于认证机构不同，这些标志也多种多样各不相同，下面是常见的空调质量认证标志：
　　1.CCIB标志：中国进出口商品检验局检验标志，说明产品是正规进出口商品质量安全可靠。凡进口的家电产品须有此标志才能在中国市场上销售。
　　2.“长城”标志：中国电工产品认证（CCEE）质量认证标志。已实施强制认证的产品有：电视机、收录机、空调器、电冰箱、电风扇、电动工具、低压电器.
　　3.AS标志：澳大利亚标准协会（SAA）使用于电器和非电器产品的标志，英联邦商务条例对其保障，国际通用。
　　4.BEB标志：英国保险商实验室的检验合格标志。这个标志在世界许多国家通行，具有权威性。
　　5.UL标志：美国保险商实验所认证标志。
　　6.JIB标志：日本标准化组织（JIB）对其检验合格的电器产品、纺织品颁发的标志。
　　[2]7.CECC标志：欧洲电工认证标志。
　　消费者在选购空调产品时，除了根据品牌、性能、规格等方面进行选购以外，各种质量认证标志也是可以作为参考的，知晓一些认证标志的知识，对消费者选购产品有很大的益处。