相对于佣金、印花税等确定性成本而言，买卖价差是一种不确定性交易成本。报价驱动市场的价差由做市商存货成本、逆向选择成本、订单处理成本组成，订单驱动市场的价差由逆向选择成本、订单处理成本、执行成本等组成，并无存货成本。
    近义词：差价，日常生活中常用的是“某某差价”。本质都是“差”对“价”的描述。

    买卖价差(Bid-Ask Spread)： 买价（Bid）、卖价（Ask）之间的差异；用于衡量市场流动性。在正常情况下，价差越小，流动性越高。比如：1.3460-1.3450=10points(pts)。标准银行价差为5-10个点。
    价差（Spread）：使用建仓时，价格高的合约价格减去价格较低的合约价格。（所以在期货建仓时价差一定是正数，平仓时，价差可正可负）

    由于证券以竞标方式交易，证券市场通常十分活跃。但是市场及价差仍会受一些因素影响：
    1) 交易量：除非股票交易市场交投疏落，否则100至1000手以内的成交通常不会影响股票的价差或价格。然而，超过1000手的巨额交易可以引致买方出价及卖方要价上扬或下落，进一步影响价差。
    2) 在外流通的股票数量：在外流通股数较少的股票，由于竞标数目较少，因此一般会有较大价差。
    3) 证券的市场活动：由于证券交易量低时，竞标的股票数目减少，因此一般价差较大。在市场波动时，过高的交易量亦会令价差扩大，原因是市场制造者及专业交易者均不想承担下单买卖的风险。
    4) 市场状况： "正常"的市场状况通常会缩窄价差，因为股票的供应与需求达到平衡；但是在市场迅速上扬或下跌时，价差便会扩大。

    在交易开始时段股票竞价及叫价之间的价差异常大。