中国古典园林艺术与西方园林艺术具有本质的区别，主要体现在以下方面
1.近现代西方文化以人类中心主义为核心，强调征服自然、改造自然和驾驭自然。相对应，西方园林艺术强调人工美或几何美，认为人工的美高于自然的美。它以科学、技能为主，在明确轴线的引导下作前后左右对称布置，甚至连花草树木都修剪成各种规则的几何形状。形式上整齐一律，均衡对称。大面积平整的草坪、修剪的形态规则的林木和花卉构成了西方园林的主体。西方园林艺术体现精确和对称，整体简洁而清晰，一切都表现为一种人工的创造。
2.与西方文化形成鲜明对比，中国传统文化强调“天人合一”以及人与自然的和谐。中国古典造园艺术是中国文化艺术长期积累的结晶，以自然变化、曲折为特点，本于自然，而又高于自然，将人工美与自然美有机结合，从而达到了“虽由人作，宛自天开”境界，形成了自然式山水风景园林的独特风格，它强调天然美胜过人工美，体现博大的文化和复杂的精神，被称为世界造园之母。
3.过去的一个世纪是中西方文化交流、碰撞、渗透、融合的一个世纪。西方文化借助于强大的经济、科技和文化感召力，成为中西文化交流中的主导文化。随着西方文化的大举渗透，体现西方文化的西方园林艺术逐渐成为中国园林产业追求的时尚。当前在城市绿化、园林规划中大量采用西方园林设计理念，能够体现中国园林艺术理念的景观逐渐成为中华大地上难得一见的“稀罕物”。