对此有两种说法：一说这是美国一罐头厂商赞助拍摄的，目的是为了给菠菜罐头做宣传，结果大获成功，不仅带动了罐头的销售，还促进了当地的菠菜种植业。二说这部动画片是美国误以为菠菜营养价值很高，拍这部动画片是为了让孩子们都多吃菠菜。

大力水手，即波派、波佩、波比、波比或普派（英语：Popeye the Sailor），是美国的漫画及漫画人物，大力水手出现于1929年1月17日的美国《Thimble Theatre》连环漫画，创造人是来自美国伊利诺伊州彻斯特镇的连环漫画家E•C•西格，大力水手漫画甫一问世即大受欢迎，甚至在当地出现食用菠菜的热潮。1933年由Fleischer Studios拍成卡通电影短片，交由派拉蒙电影公司（Paramount）发行，风靡全球。Fleischer Studios拍了108集，1942年改由派拉蒙自己的动画部门Famous Studios自行拍摄，至1957年停止，拍了126集。1960年推出电视卡通。1938年西格去世，这部系列连环漫画由贝拉•沙波利（Bela Zaboly）和汤姆•西姆斯（TOMSims）接棒；1958年再由巴德•沙根道尔夫（Bud Sagendorf）接替，历久不衰，曾在全球五百家报纸连载，出品过数百部动画卡通。1999年波比和奥莉芙结束历时70年的“爱情长跑”，有情人终成眷属。

在漫画中，波比吃了“大力菜（菠菜）”便力大无穷，这个情节在当时的现实生活中曾产生强烈的效应，美国在20世纪30年代的菠菜销量增加了33%，当地菜农们开始疯狂地种植菠菜。1937年，菜农们为了纪念大力水手，特意在得克萨斯州的水晶城立了一个雕像，水晶城将自己称为“世界菠菜之都”，可见其影响之巨大。著名评论家马克•朗哥在《世界动画》杂志上称：“到1938年，大力水手代替米老鼠成为美国最受欢迎的人物形象。”大力水手衍生的《大力水手》游戏更是铭刻在几代人的记忆中。

对于为何大力水手选择吃菠菜而不是白菜等其他的菜，有两种说法，一说这是美国一罐头厂商赞助拍摄的，目的是为了给菠菜罐头做宣传，结果大获成功，不仅带动了罐头的销售，还促进了当地的菠菜种植业。二说这部动画片是美国误以为菠菜营养价值很高，拍这部动画片是为了让孩子们都多吃菠菜。