鞭炮在爆炸后，会冒出一股呛人的白烟，那是因为黑色火药燃烧时，产生了一些白色的固体粉末——硫化钾。几百年前，战争中使用的火药全是黑色火药，所以在那时的战场上，常常是白烟弥漫。

火药是中国古代的四大发明之一。早在唐代，公元682年，学者孙思邈便写了一本叫做《丹经》的书，书里谈到火药是用二两硫黄、二两硝石加三个皂角子制成的。唐末郑番攻打豫章时，使用过“飞火”。这“飞火”便是最原始的火炮。用火点着装在炮内的黑火药后，借它猛烈爆炸的力量，把装在炮口的石头打出去，射向敌人。我国的“砲”“炮”两字之所以偏旁是“石”“火”，其源盖出于此。到了宋太祖开宝二年（公元969年），冯义升和岳义方把火药用于火箭，获得成功。此后，我国还发明了“火枪”、“霹雳炮”等，都是用黑色火药作发射药的。

直到元代，公元1218年，成吉思汗的部队征讨亚洲西部的阿拉伯国家，黑色火药的秘密才从中国传人阿拉伯国家。那时的阿拉伯史书上，就记载着中国军队使用“铁火炮”和“震天雷”。公元14世纪，欧洲国家在同阿拉伯国家作战时，第一次听说了黑色火药。直到那时，欧洲人才刚刚知道火药是怎样制成的。

黑色火药是用硫黄、木炭粉与硝酸钾（白硝）按一定比例混合制成的。

在用火柴点燃鞭炮的药线以后，里面的黑色火药烧着了，立即发生了一个剧烈的化学反应：木炭、硫黄与硝酸钾作用，放出大量的热，生成许多气体——二氧化硫、二氧化碳、二氧化氮和一氧化碳等。这使火药的体积猛增了1000多倍，外面那层紧裹着的草纸层，当然受不了啦，“啪”的一声，炸得粉身碎骨——这就是鞭炮会响的道理。

鞭炮在爆炸后，会冒出一股呛人的白烟，那是因为黑色火药燃烧时，产生了一些白色的固体粉末——硫化钾。几百年前，战争中使用的火药全是黑色火药，所以在那时的战场上，常常是白烟弥漫。

现在，每当节日、乔迁或商店开张，不少人都喜欢燃放鞭炮以示庆祝。这种传统习俗虽然能给人们带来热闹和欢快的气氛，但也往往会造成一些危害。