通常情况下，妇女每月排卵1次，有时因某种原因同时排出两个卵子并同时受精，就产生了两个不同的受精卵。这两个受精卵各有自己的一套胎盘，相互间没有什么联系，叫做异卵双胎，产妇将生出两个婴儿。他们比较相似，而且往往是异性的。这种异卵双胎比较多见，并且与遗传基因、孕妇的年龄有及孕妇的生产次数有关。

母体子宫受孕时存在两个卵子分别和一个精子结合，然后分别发育成两个独立的个体，长大后差异比较大，并且可以为同性也可以为异性。由两个不同的受精卵发育成的双胞胎。约2/3的双胞胎是异卵双胞胎。异卵性则是因为母亲的卵巢同时排出两个卵子，并且分别受精成胎。

异卵双胞胎可以是相同性别或不同的性别。因为异卵双胞胎是由多重排卵产生的，在近几年中，他们的数量更高，尤其因受胎药使用增加，促成多重排卵。每1000个出生的婴儿中大约有4个是同卵双胞胎，然而异卵双胞胎在不同的种族群体中以不同的比率和在不同的母亲年龄出现。年轻的妇女（20岁以下）很少有异卵双胞胎（每1000个出生的婴儿有大约3个），而年龄在35至40岁的妇女，每1000个出生的婴儿有14个是异卵双胞胎。亚洲人很少异卵双胞胎，黑人最多。