忽必烈生于1215年，蒙哥汗（宪宗）之弟。年轻时的忽必烈就有“大有为于天下”的姓名亦作呼必赉/元世祖/又称薛禅皇帝生卒年1215 ~ 1294年出身蒙古勃尔只斤氏/成吉思汗之孙/拖雷之子 性格宽宏大度/果敢英明/有远大抱负 身份创建大元王朝的卓越政治家远大抱负，深得成吉思汗的赏识。

  他不仅弓马娴熟，能征善战，而且对汉族的文化也很了解，是蒙古王公中少见的能文之人。忽必烈的大哥蒙哥即大汗位后，委托忽必烈全权管理大漠以南汉族地区的军事行政。1259年，蒙哥战死，忽必烈和阿里不哥为争夺汗位，展开激战。1260年，忽必烈夺取了蒙古帝国的汗位，年号“中统”。

  1264年，忽必烈又定燕京（今北京）为中都。1267年，忽必烈开始营建燕京新都，历时10年才完工。1271年，忽必烈废除蒙古国号，改国号为大元。1272年，元世祖忽必烈改中都为大都，正式迁都燕京(今北京)。忽必烈稳定了自己的统治之后，开始南下攻宋。

  他先取襄阳、樊城，使得南宋门户大开。经多年讨伐，1279年，南宋灭亡。随后，他又将西藏、云南、新疆、东北、台湾等地都纳入自己5胃#的统治之下。经过多年的经营，元世祖终于结束了长达300多年的分裂割据局面，建立起一个统一的多民族的大帝国，实现了中国历史上空前的统一。

  元朝疆域十分辽阔，“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”，超过了汉唐最兴盛的时期。元朝的统一，促进了国内的民族融合和中外经济、文化的交流。