超细WC-Co硬质合金，一般WC晶粒度小于0.5μm，具有极高的硬度和强度，解决了传统硬质合金强度和硬度之间的矛盾。广泛应用于难加工材料领域、微电子工业、精密模具加工业、木材加工、医学器械等领域。由于在现代工业中对超细硬质合金制品形状复杂程度要求非常高，传统硬质合金生产方法(压制-烧结法)生产的制品几何形状复杂程度非常有限，而机加工中存在工序长、原料利用率低、成本高等缺点，精密铸造件中存在偏析等，都不能满足要求。
粉末注射成形技术(PIM)具有生产效率高、制品性能好且形状复杂程度高、成本低等优势，它的出现为高熔点、难加工的超细硬质合金材料的推广应用带来了契机。随着研究的不断深入，人们对超细硬质合金的注射成形技术越来越感兴趣。因为它结合了超细硬质合金制品优良的综合性能和粉末注射成形技术成本低、尺寸精度高，形状复杂程度高等优势，而且具有良好的市场前景。
目前在这方面的研究报道并不多，而且其中有几个工艺环节直接影响其成功与否，包括粉末特性及其制备、粘结剂选择、喂料的均匀性、注射参数的确定、脱脂工序以及烧结致密化。超细硬质合金粉末一般粒度非常细，形状不规则且易发生团聚。此外，由于硬质合金是液相烧结致密化合金，因此，与其他金属粉末注射成形相比，超细硬质合金注射成形有其特殊性。
在PIM中，粘结剂起着十分重要的作用，它直接影响着混炼、注射成形、脱脂等工序。合适的粘结剂体系能提高固体粉末装载量，减少制品尺寸偏差，缩短脱脂时间，提高生产效率。超细硬质合金粉末的特性决定了适合超细硬质合金注射成形的粘结剂应具备以下特点:对超细硬质合金粉末有良好的润湿性，适当的黏性(既能保证生坯强度又不影响喂料流变性)，较低的熔点，较宽的热解温度范围，在脱脂过程中易于完全脱除。
就目前的粘结剂体系来说，硬质合金注射成形使用较多的是石蜡基粘结剂。它具有黏度低、熔点低、成形坯强度高、注射温度范围宽、成本低、装载量高等优点。但它也有不足之处，如形状保持性差、易坍塌、易产生相分离、成分不稳定、注射料性能不稳定等。单一成分的粘结剂难以得到完美的注射坯，而且不利于脱除；多组元的粘结剂体系具有阶进蒸汽压或沸点，脱脂过程中各组元分步脱除，有助于快速稳定地脱脂，避免鼓泡、裂纹等缺陷产生。同时适当加入表面活性剂可降低粉末与粘结剂的表面张力，从而使得粉末在粘结剂中的扩散系数提高，改善了粘结剂的润滑性，有利于固体粉末装载量的提高。
PIM工艺的出现为高熔点、难加工硬质合金材料的推广应用带来了契机。硬质合金PIM产品的利润率高于大部分Fe-Ni和不锈钢材质的产品，可望成为继20世纪80年代不锈钢注射成形后PIM新的发展热点。目前硬质合金PIM工艺成功生产的制品包括硬质合金刀具、微型钻头、离心器、喷嘴、各种泵用零件、活塞、过滤器、各种体育用品、纺织机械用导线器、高尔夫球头、表带、表壳等。而超细硬质合金解决了传统硬质合金在强度和硬度之间的矛盾，具有优良的综合性能。
结合PIM和超细硬质合金两大优势，使得生产出的制品既具有PIM制品形状复杂程度高、尺寸精度高、成本低等优点，同时又兼具优异的最终综合性能。因此，超细硬质合金注射成形技术吸引了越来越多的生产者和使用者的关注和加盟。可以预见，在不久的将来，随着对超细硬质合金注射成形技术研究的不断深入，随着制品性能的逐步提高，超细硬质合金必将拥有更为广阔的市场前景，带来可观的经济效益。(昕竺)


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