主要有用组分品位或主要有用矿物的含量与同类矿石(或矿床)相比，品位较低的矿石(或矿床)。
　　一般情况下贫矿须经过选矿、球团烧结处理后，才能入炉冶炼或加工利用。贫矿在目前经济技术条件下，虽然由于矿石品位较低，相应地增加了矿石的采掘量以及选矿的处理量，但由于技术上可行，经济上合理，仍然具有工业利用价值。世界上相当数量的矿产资源，多取自大而贫的矿床。因此对交通便利，规模较大，埋藏较浅，矿化均匀，易采易选的贫矿，例如大型的沉积变质的磁铁矿床，斑岩铜矿，以及虽然主要有用组分品位较低，但伴生多种具有工业价值的有用组分的矿床，也应进行综合评价，在经济技术核算合理时，予以开发利用。[1]
　　贫矿，也称低品位矿，是相对于高品位的富矿而言的。
　　什么样品位的矿才算是贫矿，对此，世界各国并没有统一的划分标准。即使在同一个国家，同一个地区，也没有绝对统一的贫矿的划分标准。实际上，一个国家贫、富矿品位标准的确定，主要取决于矿产资源状况和采、选、冶技术水平。
　　贫矿既是一个技术上的概念，又是一个经济上的概念。在技术上，贫矿指因矿石品位低，现行采、选、冶技术尚不太成熟，还不能充分利用的矿产资源。在经济上，贫矿可以理解为因矿石品位低，导致开发利用经济效益差的矿产资源。
　　在开采矿石的时候，通常指品位低的矿石。这种矿石通常不能直接冶炼，必须经过选矿过程来提炼，再抛弃废石。
　　针对不同矿产，贫矿、富矿的划分标准差异很大。如铁矿一般30%左右为贫矿，而金矿则为5g/吨左右。