植物体内管状或长纺锤状的细胞，在造纸技术上称做纤维。作为造纸工业纤维原料的植物应该具备:纤维含量较高，资源充分，运输方便和制造费用合理等条件。植物纤维原料一般分为木材和非木材纤维原料两大类。常用木材有:①针叶木，如云杉、冷杉、马尾松、落林松、红松等;②阔叶木，如杨木、桦木、桉木等。常用的非木材纤维原料有:①禾本科植物,如麦草、稻草、芦苇、甘蔗渣、芒草、竹、龙须草等;②韧皮植物，如大麻、红麻、胡麻、黄麻、亚麻、桑皮、 楮皮、 棉茎皮、废麻绳袋等;③棉纤维(种毛纤维)，如棉短线、破布等。

植物纤维形态①针叶木:含有管胞、射线细胞和射线管胞等，管胞占木材容积90%以上，长1.5~5.6mm，宽30~75µm，是造纸的优质纤维;②阔叶木:含有韧型木纤维、纤维管胞和管胞三种纤维细胞，统称为木纤维。木纤维长0.7~1.7mm，宽20~40µm，占木材容积的25~35%，其中以韧型木纤维最多。此外，阔叶木还含有导管细胞和射线细胞等;③禾本科植物:含有的纤维细胞约占细胞总量的50~60%,纤维一般长1~1.5mm,宽10~20µm，另外含有薄壁细胞、表皮细胞和导管细胞、石细胞等。中国常用造纸植物纤维的形态和非纤维状细胞含量(平均值)见下表。禾本科植物及阔叶木所制纸浆，因其纤维较短和所含非纤维状细胞较高，质量不如针叶木。从纤维的横切面观察(见图)，纤维细胞壁分为初生壁和次生壁,次生壁又分为外、中、内三层,细胞的中空部分为细胞腔。相邻细胞之间的物质为胞间层。细胞壁的各层均由宽25µm的微细纤维构成。微细纤维由直径3.5µm 的原细纤维构成。原细纤维则由大部按晶体排列的纤维素分子链构成。纤维在水中受到机械力的作用时，会发生细丝化和游离出更多的羟基，在纤维之间形成更多接触面积与氢键而增强纤维之间的结合，因而赋予纸较高的物理强度。