向玻璃原料中添加能够形成着色离子、化合物胶体及金属胶体粒子的物质，使之呈现不同颜色的工艺，按照着色机理可分四种类型。

①离子着色。是向玻璃料中添加钴(Co)、锰(Mn)、镍(Ni)、铁(Fe)、铜(Cu)等过渡元素的化合物，以离子状态存在于玻璃中，由于它们的价电子在不同能级(基态和激发态)之间跃迁，引起对可见光的选择吸收而着色，如钴蓝、锰紫、镍绿等颜色玻璃。

②化合物胶体粒子着色。是向含锌 (ZnO)的玻璃中添加硫或硒的化合物(如CdS、CdSe等),在玻璃中形成CdO、ZnS、ZnSe等，然后在低于退火温度下进行两次热处理，形成CdS、CdSe并生长成较大的胶体粒子,因光散射而使玻璃着色，如硒红、镉黄等颜色玻璃。

③金属胶体粒子着色。是向玻璃原料中添加容易分解成金属状态的氧化物(如金、银、铜等氧化物)，先以离子态溶解于玻璃中，经热处理转变成原子态并聚集、长大成胶体粒子，因光散射引起对可见光的吸收而着色，如金红、铜红、银黄等颜色玻璃等。

④半导体着色。是向玻璃料中添加CdS、CdSe、CdTe等着色剂，在可见光区不出现吸收峰而呈连续的吸收区，透光区和吸收区间是一条坡度很陡的分界线。与前述几种着色机理不同，其颜色随CdS/CdSe的比例而变化，如CdS多时接近橙色，CdSe多时呈红色,而CdTe多时则是黑色,即它们依O2-、S2-、Se2-、Te2-的次序向长波方向移动。根据半导体能带理论,这些阴离子的亲电势依次变小,可依次用较低的能量(可见光附近)的光，就可以将它们的价电子激发至导带(激发态)，使其截短波极限进入可见光区而导致玻璃着色。

用于建筑中的大块颜色玻璃，可以采用平板玻璃的生产工艺制造,也可以与无色玻璃或其他颜色的玻璃"套色"生产颜色玻璃。