环形翼像一个短粗的空心筒子，上下圆弧部分产生升力，左右圆弧部分阻隔翼尖绕流，并提供方向稳定性。环形翼不存在横滚稳定性的问题，非常适合立式垂直起降飞机，并且环形翼还具有风阻小、结构重量轻、失速特性好、高速特性好、易于操纵以及易于安排立式飞机的起落架等优点。

环形翼最大的特别之处在于转弯。常规平面翼的飞机需要先横滚到一定的角度，然后拉高迎角，通过斜向升力的向心水平分量实现转弯。环形翼不需要横滚，可以直接指向所需要的迎角，实现转弯。这不光是操作习惯上的一个改变，也省却了横滚的步骤，在理论上可以提高机动性。

另外一个特别的是，平面翼飞机需要急转弯时，需要拉很大的横滚角，并增大迎角以补偿升力损失。环形翼不管怎么转弯，在横向指向的同时，一方面产生斜向升力的向心水平分量力用于转弯，另一方面上下的圆弧段依然在提供升力，不会因为平面翼飞机在急转弯时机翼几乎侧立而导致严重升力损失和失速的问题，也就是说，可以放心大胆地急转弯，增加机动性的容限。

但环形翼的翼展不容易增加，否则将成为大而无当的巨大圆筒，在设计和制造上带来很多陌生的问题;水平起落时起落架的设计也很困难，人员和货物的装卸困难就不提了，不过机身不在环形翼的圆心，而在圆弧的底部，可以避免很多这样的问题。在环形翼和矩形翼之间，当然可以有椭圆环翼，其特点也介于环形翼和矩形翼之间。