交子

纸币是当今世界各国普遍使用的货币形式，而世界上最早出现的纸币，是中国北宋时期四川成都的“交子”。

北宋以前，历代流通的贷币都是“硬币”，从贝壳、铁钱、铜钱到白银。到了商品经济繁荣的北宋中期，商业繁荣，交易扩大。

这时的四川仍然广泛使用铁钱，由于铁钱值小体重，给旅行携带及民间日常交换流通带来了诸多不便。当时一铜钱抵铁钱十，每千铁钱的重量，大钱25斤，中钱13斤。稍大一点的买卖，所需铁钱就要人拉肩扛。

人们渴望能有一种轻便的货币代替笨重的铁钱。宋真宗时，四川一些商人发明了一种收据形式的楮(纸)券，代替铁钱流通。这种楮券两面都有印记，密码花押，朱墨间错，临时填写金额，在民间零星发行，人们称之为“交子”。