国家要素结构是指一个国家的要素构成中,各类要素之间的相对比重。它由一个国家的发展水平所决定的。要素结构决定产品结构,产品结构又通过国际贸易决定了一国的增长特征。因此,国家要素结构对于一国的经济增长有重要意义。
国家要素结构对经济的影响既和要素的比例状况有关,又和要素总量有关。大国和小国可能国家要素结构相似,但是由于要素总量的不同,其在世界经济增长中的作用也是不同的。发达国家在研发投入、技术人才比例、专利数量等方面比发展中国家有明显的优势,发展中国家在劳动力数量、耕地面积、森林面积等方面高于发达国家。
国家要素结构决定了一国经济增长的特征,各国的经济增长是和国家要素结构相适应的。在国际直接投资超越国际贸易、要素流动加剧的背景下,要素在国家间的流动导致国家要素结构长期内处在一个动态的变化中。
国际直接投资是国家要素结构的形成路径,要素流动是通过国际直接投资实现的。国际直接投资带动了一系列的要素在不同国家间流动,造成各个国家要素的再分配,形成了不同的国家要素结构。一方面,由于要素在不同国家间的稀缺性不同,要素价格存在差异,要素的国际流动会改变各国要素的稀缺性,稀缺性又通过价格的变化表现出来。通过要素流动可以获得要素在不同地区的价格差。这种流动主要表现为发达国家向发展中国家的直接投资。另一方面,经济的发展会不断创造出新的要素需求以及新的要素需求结构,使得要素差异不可能被消除。要素差异的永久存在性,会导致一国的要素结构不断变化,这就需要相应的直接投资活动满足这种需求的变化,形成新的国家要素结构。例如发达国家间的相互投资,他们收入水平相近,总的需求能力相当,但是需求结构存在差异,正是这种差异性刺激了更多的相互投资。经济发展创造出了新的要素需求,同时要素需求又和本国的要素结构相匹配。
因此,通过要素结构相近国家间的要素流动才能满足要素需求的差异。此外,国家间的要素结构差异还存在正反馈效应,要素结构通过产品结构进一步巩固了要素结构的差异。美国的高科技要素含量高,生产销售高科技产品,赚取的高额收益又投入到高科技的研发中,不断拉开与其他国家的差距,导致美国要素结构优势更加显著。
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