电磁铸造是用电磁线圈取代传统的结晶器，利用电磁力的作用将液体金属悬浮起来并约束成一定形状进行连续铸造的过程。由于金属在凝固过程中处于磁悬浮状态，因而避免了传统连铸坯的表面缺陷，如振痕、表面夹渣、翻皮等，其内部质量电因电磁场的作用而明显提高。目前，铝的无模电磁铸造技术已实现工业化。尽管发达国家自20世纪70年代就开始探索钢的无模电磁铸造技术，但由于钢的导电率低、密度大、熔点高、导热性差，需要很强的磁场才能够克服钢水静压力，因此钢的无模电磁铸造难以实现。在这种情况下，出现了钢的软接触连铸技术。
软接触指的是在连铸时仍使用传统结晶器，但在结晶器的外面弯月面区域施加高频电磁场，弯月面附近钢液的侧面在电磁力的作用下向中心收缩，与结晶器内壁的缝隙加大，而初生的坯壳会产生远离结晶器壁的位移。在软接触连铸中，保护渣的消耗量增加，铸坯表面振痕大大减轻或基本消失，表面质量大幅度提高，产生与无模电磁铸造相似的效果。
软接触技术中的难题是如何将高频磁场尽可能多地透过导电性良好的结晶器铜管而作用到金属中。目前普遍采用的方法是在铜管的弯月面附近的范围内开缝，缝隙中填充绝缘材料。日本在钢的软接触连铸技术的开发研究中处于世界领先的地位。住友金属的研究人员对直径为180mm、含碳量为0.11％的圆坯进行了软接触连铸试验研究；新日铁公司进行了直径为190mm的不锈钢圆坯软接触试验；神户制钢公司进行了150mm碳钢方坯的软接触试验。国内有几所大学与科研院所采用低熔点的锡、锡—铅合金、镓—锡合金进行软接触的试验研究，尚未有钢的软接触试验报道。


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