中国锑储量居世界第一位，主要产地在湖南省，占全国产量的80％。锑及锑制品是中国的传统出口产品，1916～1937年累计，中国锑的出口量占全国锑总产量的90％以上。

锑矿的开采已有近百年的历史，1896年清政府即开始设局官营，先以纯净锑砂出口，后来炼成粗锑出售。1908年湖南省的商人组织华昌炼锑公司，从法国引进蒸馏炼锑法，在长沙建厂冶炼纯锑。第一次世界大战期间，中国锑产量就达到每年一万吨的水平。抗日战争爆发后，产量大落。

中华人民共和国成立后，大力改建、扩建旧矿，使锑工业不断发展。在采矿方面，推广了尾砂充填，矿柱回采和合理排水系统；选矿采用了重介质选及浮选处理低品位锑矿的新工艺；冶炼方法采取了碱法除砷、分段回收锑氧等措施，使锑白和纯锑产品的质量在国际上负有盛誉。1982年锑的产量是1950年的4.2倍。全国共有23个锑矿和锑冶炼企业，最大的企业是湖南锡矿山矿务局，产量占全国的一半。1978～1980年锑的出口量平均每年一万余吨。