世界各国煤炭实测储量总计1963886.6百万吨，经济可采储量硬煤为487997.5百万吨，低级煤为410791.2百万吨。煤炭实测储量最多的是中国为600000百万吨，其次为美国397657百万吨，再次为苏联276000百万吨（表1）。

　　煤炭是各国重要能源，它在能源消费构成中，长期占居首位。直到20世纪50年代，由于廉价的石油、天然气的大量开发，煤炭在能源消费构成中的比重才逐渐下降，1950年占58.6％，1960年占52.2％，1970年占35.4％，1980年占29.4％。然而世界煤炭总产量一直保持增长的趋势，仅就主要产煤国家看，1980年比1950年增长一倍左右，达3056百万吨（表2）。近30年来，中国、澳大利亚、南非和印度的煤产量增产较快，而英国、法国、日本的煤产量，由于受储量的限制以及其他因素影响，有下降趋势。

　　目前世界煤炭工业正向着矿井大型化集中化方向发展。促进这一发展趋势的主导因素是长壁回采工作面综合机械化的出现(见壁式采煤法)。综合机械化采煤，大幅度地提高了矿井生产能力。如联邦德国矿井平均日产量，1961年3970吨，1971年6891吨，1980年上升到8900吨。英国、苏联、波兰等国都同样显示出这一发展趋势。有些国家已经投产或正在建设中的大型矿井，日产量为2～3万吨。如英国selby矿井年产煤1000万吨，美国peabody Coal Co.10号井日产2万吨，法国最大的矿井日产煤1.8万吨。随着矿井机械化水平和生产管现水平的提高，在有足够储量的地区，煤炭生产愈来愈集中。现在世界上出现了一批大型煤炭生产基地，年产原煤量都在亿吨以上，1980年美国阿巴拉契亚产煤465百万吨，波兰上西里西亚产煤231百万吨，苏联顿巴斯产煤214百万吨，库兹巴斯产煤148百万吨，联邦德国鲁尔产煤162百万吨。
　　随着煤炭需要量的增长与开采技术水平的提高，煤炭开发方式逐渐发生变化。一方面露天采煤比重逐年增加，另一方面矿井开采深度逐年加大。近年来一些主要产煤国用最新的技术设备装备露天煤矿，使露天开采产量迅速增长。如美国露天开采产量占总产量的比重，1950年为23.9％，1970年为43.8％，1980年为59.7％，苏联露天开采的比重，1950年为10.4％，1970年26.7％，1980年37.4％；澳大利亚1980年露天开采产量占74.4％。其他各国都把露天开采作为发展方向，以便在合适的煤层地质条件下，取得高效率、低成本和安全生产的效果。但是露天开采有一定的局限性，不适于开采深部煤层。世界一些主要产煤国，正在向矿井的深部进军，有的开采深度已超过1000m，德国的鲁尔区，矿井平均开采深度达869m。
　　近几十年来，作为矿井中心环节的回采工作面生产，发生了根本性的变化，机械化水平不断提高。20世纪40年代，英国首先出现滚筒采煤机和单体液压支柱，联邦德国出现刨煤机和重型可弯曲输送机，从而结束了截煤机掏槽、人工打眼放炮落煤、人力装煤、金属摩擦支柱支护的半手工采煤年代；60年代推广自移式液压支架（见工作面支架），加上可弯曲输送机、浅截式采煤机的配套使用，使回采工作面的破、装、运、支四道工序有机地结合起来，实现了综合机械化采煤，大大提高了回采工作面单产和采煤工效，从根本上消除笨重的体力劳动，为实现回采工作面自动化生产创造了条件（见煤回采工艺）。目前世界主要产煤国都把综合机械化采煤作为重要的发展方向，英国、联邦德国和澳大利亚已基本实现采煤综合机械化，综采程度分别达到92.0％、96.8％和93.0％。日本、苏联和波兰等国，综合机械化采煤程度也达到了65～69％（表3）由于采煤机械化水平不断提高，回采工作面各项指标随之变化。如1980年联邦德国综采工作面平均长度增加到226m，工作面平均日产量达1425吨，采煤效率平均每工达18.9吨（表4）。全矿井平均劳动效率，以采用房柱式采煤法为主的美国和澳大利亚最高，每工分别为8.16吨和 10.10吨；用长壁式采煤法为主的国家，矿井平均劳动效率每工不到4.0吨（表5）

  

　　水力采煤也是发展方向，世界水力采煤年总产量约为1800万吨。苏联有7个水力采煤矿井和3个水采区，年产量约1000万吨。日本和加拿大各有一个水采井。
　　为了提高原煤质量，要增大原煤入洗比重。英、法两国已高达92％，联邦德国87％，澳大利亚80％，苏联和美国分别为56％和50％。炼焦煤灰分普遍为7～8％（表6）。

　　从用途来看，世界产煤国煤炭消费构成主要是发电和炼焦（表7）。

　　1980年世界各国煤炭输出入情况，美国为最大输出国，达8350万吨，其次为澳大利亚，输出4210万吨，波兰居第三，输出3130万吨，南非、苏联和加拿大分别输出2600万吨、2160万吨和1400万吨。另有30多个国家为煤炭进口国，其中日本进口最多，高达6000万吨，其次为法、意等国。
备注：数据仅供参考，不作为投资依据。