长三角是一个具有多重意义的概念。
　　地理概念：长江入海的地方，由于河水所含的泥沙不断淤积而形成的低平的大致成三角形的陆地。万里长江由西向东奔向大海，江水滔滔直下，所携带的泥沙在入海口不断淤积，沧海桑田，历经千万年，终于形成坦荡、宽阔的三角形的陆地。
　　工业经济概念：以上海为龙头的江苏、浙江经济带。这里是我国目前经济发展速度最快、经济总量规模最大、最具有发展潜力的经济板块。2008年的GDP为53952.91亿人民币。合7877.1249亿美元。2004年度统计数据表明，长三角地区占全国土地的1%，人口占全国5.8%，创造了18.7%的国内生产总值、全国22%的财政收入和18.4%的外贸出口。
　　正在长江三角洲快速积聚的国际资本和民间资本，不仅规模越来越大，而且以其特有的活力强有力地推动着这一地区的经济快速发展。据统计资料，2003年1至 9月，苏州、杭州、无锡、宁波四市的国内生产总值均已超过1000亿元，同期增幅均超过12％，上海市国内生产总值已超过3900亿元，同比增长10％以上。而这一经济增长高速和高于全国同期增幅3至5个百分点的状态，在长江三角洲地区已连续保持了多年。
　　在这片中国最富饶的土地上，充满活力的大型城市群正在不断崛起：“超级巨人”上海，年国内生产总值已超10000亿元，位列全国第一；“重量级巨人” 苏州、杭州、无锡、宁波、南京，年国内生产总值在2000~5000亿元；“小巨人”绍兴、南通、常州、台州、嘉兴、徐州、常州、温州，年国内生产总值在2000亿元以上。为“长三角” 都市圈带来丰富性和层次感的县域经济，极具竞争力。2008年11月揭晓的全国百强县市竞争力排名中，有七个“长三角”的县市（区）进入前十位。县域经济的崛起，使“长三角”城市连片化、都市化成为可能。
　　这一经济巨人群，更直接吸引了众多世界级经济巨人的目光。目前，世界500强企业已有400多家在这一地区落户，其中，在上海设立地区总部和中国总部的就有逾200家，仅在苏州投资的有81家，投资项目达188个。据不完全统计，这一地区合同利用外资累计已近1500亿美元；长江三角洲已变成一个吸引国际资本与技术的强大磁场。
　　在“长三角”这个都市圈里，作为经济发展主力军的企业独领风骚。这里集中了近半数的全国经济百强县，聚集着近100个年工业产值超过100亿元的产业园区，还有包括万向集团、金山石化、扬子乙烯、大众汽车、上海贝尔、东方通信等在内的数千家巨人型企业。这些企业大多规模大、实力强、产品市场占有率在行业中名列全国前茅，并在国际市场上占有一席之地。
　　上海是国际经济、金融、贸易和航运中心之一，带动着“长三角”地区和整个长江流域的发展。2010年世博会花落上海，从各方面给上海带来了良机，上海正努力成为“世界城市”。上海强大的辐射力及其周边“近水楼台”城市的飞速发展，已经使苏、浙两省的所有城市都意识到了区域合作的重要性，其它城市无不同样在努力寻找自身的城市定位，在资金、信息、人才、商品的流动中找到城市崛起的机遇。
　　接轨上海，实现共赢，推进长三角经济一体化，已成为长三角区域内各地政府的共识。苏州：近水楼台，四沿布局；无锡：融入一体化，谋求新发展；南京：呼应上海，辐射周边；杭州：接轨上海，错位发展。“长三角”周边城市不约而同地把与上海的联动看作是重要的战略，以路桥交通网络的规划和建设为契机，长三角正在打造一个“3小时经济圈”。
　　大融合的态势已经发端。苏浙沪三地的项目已涉及交通、旅游、会展、人才、科技、信息、商标、信用、质检、环保等多个领域，并正在由浅入深地探讨产业规划、政策法规、金融服务等高层次的合作联动。而“接轨上海”也已超出了单纯招商平台的含义。
　　“长三角”一体化是入世后中国经济全球化的一个缩影。大量外企的存在，使得“长三角”地区的经济国际化程度大幅度提升，整个“长三角”正在成为“世界工厂”，“中国制造”的产品源源不断地从这里走向世界。
　　长江三角洲是我国对外开放的最大地区，该地区工业基础雄厚、商品经济发达，水陆交通方便，是全国最大的外贸出口基地。
　　长江是我国的经济开放区之一。

　　长江三角洲地区是中国交通最为发达的地区之一。新建的虹桥枢纽中心是华东最大的中转站。
　　铁路：京沪铁路、宁启铁路、沪杭铁路、京沪高速铁路（建设中）、新长铁路、陇海铁路、淮扬镇铁路（建设中）、连盐淮铁路（建设中）、甬台温铁路（建设中）、江苏沿海铁路（建设中）。
　　公路：沪宁高速公路、宁杭高速公路、苏嘉杭高速公路、沪杭高速公路、杭甬高速公路、苏州绕城高速公路，杭州绕城高速公路、锡澄高速公路、江苏沿江高速公路、上三高速公路、甬台温高速公路、扬溧高速公路、宁通高速公路、京沪高速公路、宁淮连高速公路、宁宿徐高速公路、宁靖盐高速公路、沿海高速公路、同三高速公路（起点黑龙江省同江市，终点为海南省三亚市）、宿淮盐高速公路、连徐高速公路、盐徐高速公路。
　　机场：上海浦东国际机场、虹桥国际机场、浙江杭州萧山国际机场、宁波栎社国际机场、温州永强机场、台州黄岩路桥机场、南京禄口国际机场、常州奔牛机场、无锡苏南国际机场、南通机场、徐州观音机场、连云港白塔埠机场、盐城南洋机场、淮安民用机场（建设中）。
　　航运：上海港、南京港、苏州港、镇江港、乍浦港、北仑港、舟山港、台州港、南通港、连云港港、盐城大丰港。
　　桥梁：南京长江大桥、南京第二长江大桥、江阴长江大桥、润扬长江大桥、苏通长江大桥、南京第三长江大桥、泰州长江大桥（建设中）东海大桥、杭州湾跨海大桥等。